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サブプライムローン問題によってアメリカの株価が下落し、その影響が世界中におよんでいる。このニュースに関心をもつ人は多いが、肝心のサブプライムローンがどんなものなのかは意外に知られていないようだ。サブプライムローンとは、低所得者向けの消費者金融のこと。なかでも、現在問題となっているのが住宅ローンだ。サブプライムローンは審査基準が緩いぶん、金利が高いというのが特徴で、最初の2年くらいは金利が比較的低く設定されているものの、それ以降は大幅に高くなる。そのため利用者は、購入した住宅の価格が上がりはしめた時点でローンを借り増したり、借り換えをおこなったりして金利の上昇に対処してきた。しかし、2006年になってアメリカの住宅価格が下落したことから、借り増しや借り換えができなくなった。その結果、ローン返済に行き詰まる低所得者が相次ぐようになったのである。
ひろくあさく、さまざまなスポーツを楽しむことをクロストレーニングといい、現在アメリカをはじめとした人気のトレーニング方法なのだ。このクロストレーニングには、さまざまな利点がある。従来の、野球なら野球だけ、テニスならテニスだけというスポーツの楽しみ方では、特定の筋肉にばかり負担がかかってしまい、ひじや肩、手首を痛めてしまうことがある。特定のスポーツに打ち込むことを否定するつもりはないが、体力づくりという観点から考えると、さまざまな弊害をもたらしてしまうことは事実である。これらの弊害をもたらさないように考えられたトレーニング方法が、クロストレーニングだ。一つのスポーツのみにうちこまず、テニス、野球、水泳、ジョギング、太極拳、エアロビクスなど、数種類のスポーツを日替わりで楽しんだり、自分の好みや気分に合わせて、組み合わせて楽しむ。これは別にスポーツジムに所属していなくてもできる。
食べ慣れているはずの和食。でも自分では気付いていない行儀の悪さは、まだあるので注意しましょう。「袖越し」これは右にある器を左手で取る、左にある器を右手で取ること。和食では、右のものは右手で、左のものは左手で取るのがマナーです。「膳越し」大皿から取ってきた料理をそのまま口に運ぶこと。かならず小皿に一度置いてから、口にするようにします。「にらみ食い」ある料理を食べながら、次に何を食べようかとキョロキョロすること。とてもいやしい感じがするので気を付けて。また、汁物を食べる時は、具は箸で口に運びます。汁を飲む時はお椀に口をつけ、両手でお椀を支えて飲みます。この時、具も一緒に食べようと箸で具をかきこむのは、とても行儀が悪く映ります。汁を飲む時の箸の位置はお椀の下に添えるようにすると、とても上品です。なお、汁物や茶碗蒸し、煮物などの器にフタが付いてきた場合、取ったフタをどこに置くか迷うことがありますが、基本は、「左に置かれていた器のフタは、左に。右の器のフタは右に」です。お膳が使われている場合は、お膳の外側に、フタの内側を上に向けて置きます。そして食べ終わった器のフタは、元通りに戻します。この時、フタを裏返しにする必要はありません。